Natividad Espinoza R.

El asistente de voz Alexa es más inteligente que la aspiradora robot parlante Roomba, pero ambos merecen un trato amable por parte de sus usuarios.

Al menos así piensa la mayoría de los niños consultados en un estudio desarrollado por psicólogos de la Universidad de Duke (EE.UU.), que quiso saber cómo 127 menores -de cuatro a 11 años- percibían y qué pensaban de estas máquinas de uso cotidiano.

La investigación, publicada esta semana en la revista Developmental Psychology (Psicología del Desarrollo), dio a conocer que los niños tienden a atribuir más características humanas al asistente que a la aspiradora, considerando que el primero "tiene pensamientos y emociones más humanos" que Roomba. Eso sí, los menores dijeron sentir que ninguna de las dos tecnologías domésticas merecía que se le gritara o hiciera daño.

Humanos y robots

Para hacer el trabajo, la autora principal, Teresa Flanagan, se inspiró en parte en cómo se representan las interacciones entre humanos y robots en programas como Westworld, de HBO.

"En Westworld y la película Ex Machina, vemos cómo los adultos pueden interactuar con los robots de formas crueles y horribles", dijo la profesional, quien es investigadora en el departamento de Psicología y Neurociencia de Duke. "Pero, ¿cómo interactuarían los niños con ellos?", se preguntó.

Para saberlo, la psicóloga reclutó a niños que visitaron un museo de ciencias con sus familias, a quienes se les hizo ver un video de 20 segundos de cada tecnología y luego se les plantearon preguntas sobre cada dispositivo. De esta forma, se obtuvieron datos principalmente "tranquilizadores", a juicio de la experta.

En general, los niños decidieron que tanto Alexa como Roomba probablemente no tienen cosquillas y no sentirían dolor si los pellizcan, lo que sugiere que no pueden sentir sensaciones físicas como las personas. Sin embargo, le dieron a Alexa, pero no a Roomba, altas calificaciones en capacidades mentales y emocionales, como ser capaz de pensar o enojarse después de que alguien se porta mal con el dispositivo.

"Incluso sin un cuerpo, los niños pequeños piensan que Alexa tiene emociones y una mente", dijo Flanagan. "Y no es que piensen que todas las tecnologías tienen emociones y mentes, no creen que Roomba las tenga, así que hay algo especial en la capacidad de Alexa para comunicarse verbalmente", agregó.

Tratos diferenciados

La psicóloga infantil y directora clínica de Psicoeduka, Valeska Ananias, advirtió que es fundamental hablar con los niños, principalmente a los más pequeños, de las diferencias entre las máquinas o la inteligencia artificial (IA) y las personas.

"Las máquinas no tienen sentiminentos. Por lo tanto, atribuirle emociones o sentimientos a una máquina no es lo correcto (...) El que, por ejemplo, uno salude y dé las gracias está en un marco social para la buena convivencia y tiene que ver con fortalecer la relación afectiva entre dos personas, pero con las máquinas no hay reciprocidad", aseguró Ananias.

Por esto, dijo que no es necesario inculcar a los niños este tipo de "trato amable" para con las máquinas, aunque sí lo es no golpearlas o gritarles, ya que al ser máquinas no tienen la culpa si algo inesperado pasa.

"Las máquinas no tienen sentimientos. Por lo tanto, atribuirle emociones o sentimientos a una máquina no es lo correcto.

valeska ananias, psicóloga infantil"

Nueve robots humanoides sociales interactuarán con periodistas en una rueda de prensa que organizará en julio la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) durante su cumbre anual sobre el uso de la inteligencia artificial (IA) con fines loables.

Según el organismo, que funciona como un brazo de Naciones Unidas especializado en tecnologías, un grupo de robots con forma humana responderán a las preguntas de la prensa en un evento sin precedentes que será en Ginebra (Suiza), el 6 y 7 de julio.

Asimismo, cerca de cuarenta robots, concebidos para cumplir diversas tareas -como apagar incendios, construir casas o brindar cuidados de salud- estarán presentes con sus creadores y mostrarán sus capacidades a los participantes en la cumbre, abierta (previa inscripción) y gratuita.

Un portavoz de la UIT precisó que entre los robots que dialogarán con los periodistas estarán Beonmi, el primer robot humanoide completamente funcional y de uso general; y Nadine, uno de los humanoides sociales más realistas que existen.

También estarán Sophia, un robot innovador que actúa como embajador para un organismo de Naciones Unidas dedicado a promover el desarrollo; Ai-Da Robot, un robot artista considerado "ultra realista", y Grace, uno de los ejemplares más avanzados en lo relacionado con la atención sanitaria.

Con su cumbre sobre IA, la UIT busca demostrar que las nuevas tecnologías pueden ayudar a cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, trazados por Naciones Unidas con el horizonte de 2030, en particular en áreas como la lucha contra la crisis climática y la respuesta humanitaria en contextos de crisis.