Agencia AP / Leo Riquelme

Los expertos han detectado una variante nueva y posiblemente problemática del coronavirus en la India, tal como se detectaron variantes en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, que en este último caso tiene la pandemia en sus peores niveles.

Sin embargo, funcionarios del ministerio de Salud indio y especialistas advirtieron que no se deben vincular las mutaciones con un pico de contagios en la India.

La transmisión disminuyó en el país asiático desde septiembre y la vida regresaba a la normalidad. Pero el mes pasado comenzaron a aumentar y se registraron más de 47.000 casos nuevos en las últimas 24 horas, jornada en que hubo 275 muertes, la cifra más alta para un solo día en cuatro meses.

El virus ha mutado durante la pandemia. La mayoría de las mutaciones son triviales, pero los científicos tratan de determinar cuáles se transmiten con mayor facilidad o provocan una enfermedad más grave.

Se considera que las tres variantes detectadas en Sudáfrica, Gran Bretaña y Brasil son las más inquietantes y se las ha designado "variantes de interés". Las tres aparecieron en el 7% de las casi 11.000 muestras secuenciadas en la India desde el 30 de diciembre. La más contagiosa fue la detectada en el Reino Unido el año pasado.

La hallada ahora tiene dos mutaciones en las espículas proteicas mediante las cuales el virus se adhiere a las células, dijo el doctor Rakesh Mishra, director del Centro de Biología Celular y Molecular, uno de los 10 institutos de investigaciones que secuencian el virus.

Añadió que estas variantes genéticas podrían ser preocupantes porque facilitan la transmisión y escapan al sistema inmunitario, pero sostuvo que no se las debe vincular con el nuevo pico.

Distinto es el caso de las mutaciones detectadas en Reino Unido y Brasil. La primera ya es dominante en ese país y en otros como Alemania, mientras que la segunda es responsabilizada del despegue que han tenido los contagios en el país sudamericano, que llegó a un peak de 3.200 muertos en las últimas 24 horas.

500 mil casos activos de coronavirus tiene India, donde han fallecido 160 mil personas.