Vicente Iturriaga F.

La medicina hiperbárica se ha ido empleando cada vez más alrededor del mundo. Países como Estados Unidos tienen más de 350 centros hiperbáricos; Europa, con recintos en España, Suiza, Suecia, Reino Unido, Francia e Italia, incluyendo una Sociedad Europea de Buceo y Medicina Hiperbárica con más de 700 miembros; e incluso Japón, que aparte de sus diversos centros hiperbáricos, cuenta con una industria de fabricación de cámaras que se venden internacionalmente.

Este tipo de medicina consiste en el uso de oxígeno puro a presiones por encima de 1.6 atmósferas absolutas (ATA). Es decir, la oxigenoterapia hiperbárica es una terapia en la que los pacientes respiran oxígeno en una cámara a presión en la que la fuerza atmosférica se eleva hasta tres veces más que la normal. En estas condiciones, los pulmones pueden respirar hasta tres veces más oxígeno de lo que sería posible inhalar bajo la presión normal del aire.

La doctora Tania Capote, quien se encuentra a cargo del Centro Integral OHB -el primer centro hiperbárico de Santiago-, habló sobre los beneficios de estos métodos, señalando que "reducen de forma significativa la duración de los tratamientos crónicos, disminuyendo los gastos de antibioticoterapia en curaciones domiciliarias y en ingresos, porque aceleran la curación de las heridas crónicas, reducen la necesidad de amputaciones, disminuyen los días de hospitalización y aceleran la resolución de infecciones tórpidas".

Estos tratamientos se usan para curar más de 20 patologías, tales como intoxicaciones por monóxido de carbono, quemaduras térmicas, sordera súbita, cistitis hemorrágica e incluso el pie diabético, el cual es una posible realidad para las más de 1.4 millones de personas que tienen diabetes en Chile, que, a falta de tratamiento, pueden terminar con el pie amputado a causa de las úlceras diabéticas.

Si bien las cámaras hiperbáricas solían estar circunscritas de forma exclusiva en centros de la FACH, la Armada y centros de buceo, es ahora que se ha posibilitado una mayor apertura al público general en Chile.

más de 20 patologías Pueden ser tratadas a través de la medicina hiperbárica, en auge desde hace unos años.

más de 2.000 Amputaciones al año se realizan en Chile por pie diabético. Este tipo de terapia baja el riesgo de intervención.